茨城をたべよう いばらき食と農のポータルサイト

　茨城県は、メロンの栽培面積・生産量ともに日本一を誇ります。メロン栽培に適した風土に恵まれ、水はけのよい土壌と温暖な気候により、いばらきのメロンはおいしく育ちます。
　県内では、様々な種類のメロンが栽培されており、春から初夏にかけては、「オトメメロン」「イバラキングメロン」「アンデスメロン」「クインシーメロン」「タカミメロン」などが、夏から秋にかけては「アールスメロン」が出荷され、約半年にわたって美味しいメロンが楽しめます。
　県内では8月上旬から10月にかけて最盛期を迎える「アールスメロン」は、香料の1種であるムスク（musk）のような香りからマスクメロンとも呼ばれ、外観も美しく、コクのある上品な甘さが特徴の高級メロンです。「アールスメロン」の代表的品種に、「アールス・フェボリット（earl's favorite）」という品種があります。これは「伯爵のお気に入り」という意味で、19世紀末、イギリスのとある伯爵がこよなく愛したメロンであったことに由来しています。現在は、品種改良により、アールス・フェボリットだけではなく、様々なアールス系のメロンが誕生しています。