PICK UP/ 茨城のうまいもの特集

旬のうまいもの特集

【特集】茨城の冬の味覚を代表する「あんこう」

コンテンツ：
美味食材あんこう
あんこうの旬
あんこうの７つ道具

あんこうの食べ方
食べられるお店
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　見た目はちょっとグロテスクですが、食べるととてもおいしいあんこう。
日本で食用とされるのは、体の色が黒褐色の「アンコウ」とやや黄色みがかった黄褐色の「キアンコウ」の２種類で、茨城県沖で獲れるのはそのほとんどが「キアンコウ」。１メートル以上もある大型に育つのが特徴で、肝の脂が上質で美味といわれています。
また、親潮と黒潮が交わり、あんこうの餌となる魚が豊富な常磐沖で獲れるあんこうのおいしさは格別で、「常磐もの」として市場でも高い評価を受けています。

　あんこうは県内各地の底びき網漁船によって漁獲されており、特に平潟、大津、久慈、那珂湊漁港での水揚げが多くなっています。７月から８月の禁漁期を除いて、一年中水揚げされているあんこうですが、一番の旬は、水温が下がって肝が肥大化する冬場（１１月から３月くらい）。肥大化した肝には脂がのって味わいも深まります。寒くなってきたこの時期にこそぜひ味わっていただきたい茨城の味覚です。

　ゼラチン質で水分が多いあんこうは、「吊るし切り」という独特の方法で解体され、身・皮・胃・肝・卵巣・エラ・ヒレなど、骨を除くほとんどの部位を食べることができます。これらは「七つ道具」と呼ばれ、淡白で柔らかい身や濃厚な味わいの肝、ゼラチン質の皮やヒレなど、それぞれ異なる歯ごたえや味わいが楽しめます。コラーゲンやビタミンなどを豊富に含み、体にもうれしい食材といえるでしょう。

　ヌルヌルとしていて柔らかいあんこうは、まな板ではさばきにくいため、この方法が考案されました。あごを金具で引っ掛けて吊るし、口から水を入れてから、安定させてさばいていく昔ながらの手法です。

　茨城県沖で獲れたあんこうのうち、漁協等関係団体、漁業者及び県で構成される「あんこうのブランド化推進委員会」が定めた自主管理基準をクリアしたものが「茨城あんこう」と認定され、タグを付けて首都圏などへも出荷されます。

　余すところなく味わえるあんこうだけに、ポピュラーな鍋をはじめ、唐揚げや刺身などその食べ方もたくさんあります。

　郷土料理の「どぶ汁」は、元々漁師が船上で食べていたもの。水の貴重な船上で、水分の多い魚であるあんこうが用いられたといいます。お店では鮮度の良い肝を乾煎りした味噌仕立ての味付け、そこへあんこうの七つ道具や地元の野菜をたっぷり入れます。地域によってはワカメや切干し大根を入れるところもあり、あんこうも野菜も鮮度の良いものを食べることが最も贅沢。