水戸市笠原町にある中国四川料理　鸞鳳（らんほう）は、「本格的な四川料理が味わえるお店」として、遠方からのお客様やリピーターも多いお店です。
　オーナーシェフの鈴木さんは、水戸市出身。中学時代、家に遊びに来た友達に料理を作ったことが、料理人の道を志すきっかけとなったそうです。

　鈴木さん「今もそうですが、当時からチャーハンが大好きだったんです。友達にいつもチャーハンを作っていました。そんな時にテレビの“料理の鉄人”で陳健一さんが、中華鍋を豪快に振る姿がカッコいいな～！って思って。それで、中華の料理人になりたいと思いました。」

　高校卒業後、服部栄養専門学校で料理の基礎を学んだのち、中国四川料理『銀座　桃花源』で修業を始めました。

　再び東京へ修業に出た鈴木さん。老四川『飄香(ピャオシャン)』で、古き良き伝統の味・技・文化を本場四川にも渡り、習得した井桁良樹シェフに“四川料理”の真髄を学びました。

　鈴木さん「この飄香(ピャオシャン)で働けた2年間は、“四川料理を学びたい”という明確な目的を持って学んでいた時間だったので、自分の中でとても大きいですね。井桁シェフがNHKの『あさイチ』内で担当していた料理コーナーに一緒に出させていただいたのもいい思い出ですね。」

　そんな飄香での修行中、東日本大震災が起こります。
　鈴木さん「震災をきっかけに、自分の無力さを痛感しました。地元の為に何かしたい。地元の力になりたいとの思いが強くなり、2011年の8月に水戸に戻ってきました。くまモンの生みの親である小山薫堂さんの本に、『まずは県内の人が地元の良さを知ることで、自然とそれが県外に伝わっていく…』と書いてあって。地元の人たちに、地元にこんなおいしいものがあるんだ、と再発見してもらいたいと思ったんです。」
　そんな鈴木さんの思いが詰まったお店、「鸞鳳」は2013年3月にオープンしました。
　お店のテーマでもあり、鈴木さんが最も重視する「地元の食材」は、良質な食材が豊富に揃う直売所“ポケットファームどきどき”に毎日足を運び、仕入れています。

　「生産者の方が心を込めて作った野菜は力強く、一口食べると『美味しい！』と心が震えます。どきどきさんにはそういった野菜が多いですね。そんな素晴らしい地元の食材と四川料理を組み合わたものが鸞鳳の料理なんです」と鈴木さんは語ります。