いばらきの食に挑戦する人たち
- サイト内関連タグ：
- 挑戦する人たち
農業生産法人レインボーフューチャー 大和田 忠さん、宇田川 充さん（筑西市）
勤務先の命令ではじまった野菜作りがきっかけ
レインボーフューチャー代表・大和田忠さん
常陸大宮圃場の様子
「レインボーフューチャー」は、筑西市を中心に常陸大宮市にも圃場を構える有機野菜を生産する農業法人です。そんな同社の代表を務める大和田忠さんは、元通信関連会社の経理畑出身でした。 その会社が新規事業を立ち上げようと野菜部門を設立することに。そんなときに担当者として白羽の矢が立ったのが大和田さんでした。 しかし、大和田さんは経理畑出身で農業に関しては全くのド素人。それでも大和田さんはゼロから生産・販売・管理までを会社から託されます。育てる畑もないところからスタートし、いろいろな人から畑を借り、トラクターを借り、徐々に農業のイロハを実践していきました。 「ただ肥料をやれば育つと思ったら大間違いでしたね」と当時を振り返る大和田さん。２～３年は全くものにならなかったと言います。やっとの思いで作った野菜を地元のスーパーに持っていったら、単価が低くとても勝負にならない状況……。 そこで大和田さんは都内へ自分の育てた野菜を売り込みに行くことを決意。そのとき、はじめて野菜を作ってお客さんから「美味しい！」と感謝される喜びを知ったといいます。 そして、スタートから６年でひと通りのことができるようになったと大和田さんは話します。
野菜を売るのではなく人間を売る
常陸大宮圃場では、ちょうどにんじんの収穫期
常陸大宮圃場を取りまとめる宇田川さん
野菜作りの魅力にどんどんはまっていく大和田さん。いつしか都内の小売店にも強いコネクションができるようになり、その中でも特にお世話になったという方に「君が独立するならその野菜は自分が売る！」と力強く言われたことを後押しに、独立を決意したといいます。 その決意をした東京のバイヤーを送っていくとき、「土砂降りの雨があがると虹が出たんですよ！そのとき『コレだ！』と思いましたね！皆に喜ばれる７種類の有機野菜を作って未来を切り拓いていこう！と思い、会社名をレインボーフューチャーにしたんですよ」と当時のことを話してくれました。 最初はベビーリーフの生産からスタート。前述のバイヤーさんの助力を得て、大手ファミリーレストランに納品するルートができました。 「もちろん、絶対に欠品できないですよね。とにかく休まないで一生懸命がむしゃらに働きました」と大和田さん。「野菜を売るんじゃなくて自分という人間を売るのが大切ですね。わたしは24時間いつでも対応すると言って、夜中の3時に電話かかってきて『野菜が届いていない』って言われて新幹線で届けたこともあります(笑)」というエピソードも。 こういった、一つひとつの誠意ある対応の積み重ねが『大和田さんに任せておけば大丈夫』と多くの顧客から支持を集めているのです。
バランスを大切にした有機野菜作り
旨味と甘味がぎゅっと詰まったにんじんはジュースにも加工
バランスを取って健康な畑をつくる
そうして、どんどん有機野菜の魅力へ夢中になっていった大和田さん。次第に全国から「レインボーフューチャーの野菜のおかげで、子供が野菜を食べるようになった」とか「なんだかすごく健康になった」といった声が寄せられるようになったとか。そんな声が大和田さんの背中をさらに押してくれました。 大和田さんが野菜作りで大切にしていることは『バランス』だと言います。 慣行農法（農薬や化学肥料を使う農法）で野菜を作っていた畑は、数年間は休ませてあげないといけないというのがセオリー。しかし、そんな畑でも根気よくメンテナンスしてあげると微生物が増えてきて、団粒構造ができ、土の間に空気が入り込んで保水力も上がると言います。 また、レインボーフューチャーでは「輪作」を採用し、同じ品種を作り続ける「連作」をしません。同じものを作り続けるとミネラルや栄養分のバランスが崩れ、線虫や病気も出やすくなるのだといいます。 レインボーフューチャーでは、ひとつの畑で３種類の野菜をまわして栽培しています。連作障害のない野菜ができると言います。 「現在は、当初の目標７種類じゃなくて30種類以上の野菜を作っています」と話す大和田さん。そんな大和田さんは、農薬も肥料も使わない完全なる自然栽培をさらに推し進めていくと話します。 レインボーフューチャーの有機野菜やにんじんジュースは、今では筑西市と常陸大宮市の『ふるさと納税』返礼品にも選ばれています。その美味しさを求め、全国から申し込みが届いています。
| 1 月 | 2 月 | 3 月 | 4 月 | 5 月 | 6 月 | 7 月 | 8 月 | 9 月 | 10 月 | 11 月 | 12 月 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
次の課題は、「後継者に美味しい野菜をどうやって作ってもらうかを考えること」と大和田さん。そんな、後継者のひとりが、常陸大宮圃場で圃場長を務める宇田川充さんです。 さらに大和田さんは「昨今、この天候不順で苦しんでいる有機野菜の経営者たちに、安定した野菜づくりや農業経営のベースを作っていきたいです」とも話します。 「最低限、井戸など灌漑設備は必要ですが夏場の心配をなくしながら取り組んでいきたいです。弊社では来年梨農家さんと契約をして３ヘクタール新しい農地を作ることにしました。また、暑さに強い夏野菜を長い期間作れるようになっています。強靭な遮光ネットのハウスもあるのできゅうりやオクラなどにもより力をいれていきたいと思います」
| インフォメーション | |
|---|---|
| 名称 | レインボーフューチャー |
| 住所 | 本社・筑西農場：茨城県筑西市舟生185-1 |
| WEBサイトURL | https://www.rainbow-future.com/ |
| その他の情報 | ※このページの情報は、2026年1月時点のものです。 |
今、おすすめの記事
