いばらきの食に挑戦する人たち
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ふしちゃんファーム 伏田 直弘さん（つくば市）
練られた戦略を武器に戦う「儲かる有機栽培」
ふしちゃんファーム代表・伏田直弘さん
常陸太田圃場で栽培しているロメインレタス
茨城県内でもトップクラスの売り上げを誇る有機栽培企業「ふしちゃんファーム」。創業は研究学園都市であるつくば市。元は茨城に縁もゆかりもなかった代表の伏田直弘さんが茨城県を創業の地に選んだ理由は「比較的暖かく雪が積もらない」という気候的なメリットと「日本の最先端研究施設が集約していることで最新技術を知ることができる」こと、そして「大消費地である首都圏に接している」ことで輸送コストを大きく削減でき、価格訴求になった場合でも競り負けない競争力を手に入れることができるという理由からでした。 そんな伏田さんは、有機農家を目指したときに最初にぶつかる壁は「融資」になると考え金融業界に就職し、融資のためのノウハウを勉強。その前には農業法人の立ち上げを実践すべく大手外食チェーンに就職し、法人を実際に立ち上げました。まさに、有機栽培農家をはじめるために盤石な基盤を作ってから戦略的就農計画を実践したのです。 そんな伏田さんが作る作物は小松菜、ほうれん草を中心にロメインレタス、リーフレタス、サニーレタスなどの葉物を中心に、茨城ではまだ誰も作る農家がいなかったいちごなど高単価な果物も手掛けます。 現在はつくば圃場とともに常陸太田市にも新たな圃場を設け、生産を拡大しています。
有機農業をしっかりビジネスとして取組む
品物を確認する伏田さん
山あいの環境をうまく生かすように作られた常陸太田のハウス
「有機栽培で育てられた野菜は虫食いがあってもしょうがない、ちょっとしおれていても味が良いから許して欲しい。そういったことは作り手側の問題であって消費者にとっては関係のないことですよね」と話す伏田さん。味はもちろんですが、農薬を使う慣行栽培農家に求められるような美しい形やしっかりとした色・艶緑。加えて販売店が求める保存性の高さなど、消費者と販売事業者が求めているものは有機栽培でも大切にしなくてはいけないと話します。まさに有機野菜の概念を覆すような発想は、有機栽培農法の業界に訪れた黒船的存在といえるでしょう。 ビジネスマンとして市場のニーズを取り入れるという発想の下、伏田さんは販路拡大にも妥協しません。 「以前は有機JASマークがついているだけで引く手あまただったんですが、いまは有機野菜の市場も非常に競争が激しくなってきました。品質、見た目、安定供給できることがないと大きな取引先からは信用してもらえません。特に欠品をださないこと。これが重要です。そのために天候に合わせたハウスの温度調整と最先端保存技術の導入が欠かせません」という伏田さん。 慣行農法と同じ水準で、有機農法で育てた野菜を市場に出荷し続けているといいます。
たゆまぬ技術革新と新たなマーケット
常陸太田圃場の冷蔵設備
常に次の一手を考えている伏田さん
そんな革新的な思考で農業法人を経営している伏田さん。現在は有機いちごの栽培にも注力しています。農研機構と手を組み有機いちごの栽培方法開発＆確率しました。全国的に見ても珍しかった有機いちごは首都圏を中心に多くの問い合わせがやってきたと言います。 しかし、伏田さんは有機いちごのマーケットを国内に留めず、海外への輸出を計画＆実践に踏み出しています。すでに単位面積あたりのいちごの売り上げは茨城県ではトップクラスだというふしちゃんファームの有機いちご。アメリカを中心とした海外へ持っていくことができれば市場規模は国内の比ではありません。アメリカに対する日本のいちごの出荷額は年間5,000万円程度といいます。もし、本当にアメリカへ有機いちごを安定供給することができればその売り上げは計り知れないとも…。 そのために必要なのは現在大きな課題となっている保存技術です。天候次第の野菜の栽培。しっかりと収穫できるときに収穫しておき、それを収穫したときの鮮度で保存ができれば、安定供給にも大きな後押しとなります。さらに輸出を考えたときも船便で輸送コストを下げることも可能です。そのため大手メーカーと専用冷蔵庫を共同開発中とか。 伏田さんの挑戦はまだまだ終わりません。
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現在はほうれん草や小松菜など毎週１トン弱を出荷しているふしちゃんファーム。その中でも市場が手薄になる夏場の安定出荷をさらに充実していくため、LEDライトや遮光ネット、赤外線カットフィルムなどを導入しています。現在約３億円の売り上げを、直近で10億円、さらには100億円を目指したいと語ります。 そのために絶対に欠かせないのがアメリカ市場への有機いちごの輸出。さらにはつくばと常陸太田にあるような圃場を各地に作っていき、２種類の葉物を中心に展開していきたいとも語ります。 現在、そんな圃場を任されている圃場長は20代前半の若者。技術や経験、そして長年の勘と思われがちな農業という職をいかに標準化し、経験の浅いスタッフでも運営できる体制作りをすることも欠かせないと話す伏田さん。 これからも有機野菜市場に嵐を巻き起こす存在になっていくことは間違いありません。
| インフォメーション | |
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| 名称 | ふしちゃんファーム |
| 住所 | 本社・つくば農場：茨城県つくば市手子生2238 常陸太田農場：茨城県常陸太田市東連地町710-2 |
| WEBサイトURL | https://organic-fusichan.net/ |
| その他の情報 | ※このページの情報は、2026年1月時点のものです。 |
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