岩崎荏胡麻生産組合は、道の駅常陸大宮が開業する前年に、えごまの栽培から加工、販売までの6次産業化に取り組む組合として結成され、道の駅構内には搾油する機械も導入されました。
　組合長の小泉さんは、「組合結成以前からえごまを少し作っていて、えごま油を毎日摂ると血圧が下がると聞いたので試してみたら本当に血圧が下がり、効果を実感しました」と自らえごまの効能を体感してその魅力に魅了され、本格的な栽培に取り組み始めたと言います。
　小泉さんら組合員はえごまを天日干しで乾燥させ、水分5％以下にしてから道の駅へ持ち込んで油の圧搾などを行い、1kgのえごまから230～280gの“えごま油”が搾油されます。
　「栽培は、6月に種を蒔いて10月に収穫。肥料が不要で手間がかからず、販売先もあるので収入も見込めます。第一線を退いた年寄りが栽培するには最適な作物だと思います」と笑う小泉さん。
　また、岩崎荏胡麻生産組合の“えごま油”は「生絞り」であることも大きな特長です。「えごまに多く含まれる“α-リノレン酸”は熱に弱いので、種子に熱を加えずに圧搾する特殊な圧搾機を使って圧搾します」と小泉さん。熱に弱いので食べるときは加熱をせずにサラダにかけたり、ドレッシングに混ぜるなどしてシンプルに摂取するのがオススメ。小泉さんは毎日納豆に入れて食べているそうです。