いちご作りは、苗を育てる前の“土づくり”が大切だと谷中さんは言います。田んぼにいちごのハウスを建てた為、より入念な土づくりが必要だと感じた谷中さんは、山の土を入れ、窒素分の少ない肥料やたい肥を入れて土壌を改良したそうです。「山の土は肥料持ちがあまりよくありません。逆にこれが良かったのかもしれません。じんわり肥料が土になじむことが、いちごにとっては良い影響を与えていると思います。」と谷中さん。
　
　いちごの栽培は、6～7月の苗作りから始まり、8月に土を作り、9月上旬に定植(ハウス内に苗を植える)をします。9月からは、一瞬も気の抜けない管理の日々が始まるのだそうです。
　「暑い時期に定植するので、水をやればやるだけ苗は伸びてしまう。そこを換気や水の管理でコントロールして、苗をいかにじっくり苗を育てるかが重要です。それから、小さくても密度の濃い厚みのある葉を作ること。良い葉が育つかどうかは根の量で決まるので、いかに根の量を増やすか、これが一番大事です。」根の量は実際は掘ってみないとわからないですが、葉を見れば大体の根の量がわかるという谷中さん。
　「作物は気候に左右されると言いますが、気候条件は誰も同じ。その条件の中で、その時できる事を全部やる。作物は正直で、やったことがそのまま結果として味に出ますから、どの工程においても妥協しません。」というのが谷中さんの信条です。