茨城ほしいものはじまり

　茨城県でのほしいも製造は、那珂湊（現ひたちなか市）で始まりました。湊町のせんべい屋・湯浅藤七が1908年にほしいもの製造を始め、同じ頃、那珂湊にほど近い阿字ヶ浦（現ひたちなか市）の小池吉兵衛もほしいも製造を始めました。この二人の人物のほしいも栽培・加工方法により、茨城のほしいも造りが広まったそうです。阿字ヶ浦(現ひたちなか市)にある堀出神社(ほりでじんじゃ)には、小池吉兵衛の胸像もまつられています。

ほしいも神社

　令和元年（2019年）には、掘出神社内に末社として、『ほしいも神社』が創建されました。
　ほしいもをイメージした黄金色の鳥居が立ち並び、全国でも珍しい黄金神社として注目を集めています。地域にほしいもを広め、研究などを行った宮崎利七、湯浅藤七、小池吉兵衛、大和田熊太郎、白土松吉の5人を祭っています。

日本一！茨城のほしいも

　戦前から有名な産地であったのは静岡県でしたが、1955年頃から茨城県がほしいもの生産シェア首位を占めるようになり、現在、茨城県は国内のほしいもの生産シェア9割をしめています。

　ほしいもの原料であるサツマイモにはビタミンE・ビタミンB群・カリウム・食物繊維・鉄など体に良いものがたくさん含まれています。中でも食物繊維やカリウムが多く含まれています。カリウムには体のむくみの解消やナトリウムのとり過ぎによる高血圧を防いでくれる働きが、食物繊維には血糖値を急に上昇しないようにし、コレステロールの吸収を抑制してくれたり腸内環境を整えてくれる効果があるといわれています。
ほしいもは干すことによって、いも類に多く含まれるビタミンCが少なくなってしまいますが、成分が凝縮されるので他の調理の仕方より栄養価が高くなります。

　ほしいも生産☆☆☆（三ツ星）運動とは、消費者に信頼されるほしいも産地を目指して、「作れば売れるモノづくり」から「喜んで食べてもらえるモノづくり」の意識転換を図ると共に、 消費者の食に対する安全・安心志向に対するために、生産・加工・販売の総合的な取組みとして行う運動です。生産履歴の記帳、衛生加工の実施、適正品質表示が運動の推進項目であり、 その３項目を充たして「ほしいも三ツ星生産者」が審査認定されています。
また、毎年ひたちなか市ファッションクルーズで開催される、日本一のほしいもを決める【ほしいも品評会】への出品資格は、この三ツ星生産者であることが条件となっています。